ルーブル美術館所蔵、ポンパドゥール夫人のコーヒーミル。

　パリが世界に誇る美の殿堂、ルーヴル美術館。そこはかつて歴代のフランス国王が暮らした宮殿であり、パリという街が歩んできた歴史を物語る建造物の一つとして、世界遺産（「パリのセーヌ河岸」）に登録されている。館内には「モナ・リザ」や「ミロのヴィーナス」など、名だたる名品が並ぶ。その中で、フランス王室の調度品を中心とする工芸品部門は、宮廷文化を鮮やかに彩った王家の愛用品を間近に見ることができる貴重な空間だ。

豪華さの中に気品漂う、王室調度品の逸品。

「上品な金色の輝きでしょう？　このコーヒーミルはポンパドゥール夫人の所蔵品です。コーヒーの木の枝や実が全面に描かれた装飾に、18世紀のパリのコーヒーへの熱狂ぶりを感じますね。しかも、地のイエローゴールドの上に、コーヒーの実はピンクゴールド、葉はグリーンゴールドという異なる３色の金が贅沢に使われているのです」と話すのは、西洋美術史が専門の大野芳材先生。

　フランス国王ルイ15世（在位1715～1774年）の寵姫であったポンパドゥール夫人は知性と教養にあふれ、政治にも強い影響力を与えたとされる。フランス王室にトルコ帝国からコーヒーがもたらされたのは17世紀後半。その味と香りはたちまち宮廷を魅了し、ルイ15世のヴェルサイユ宮殿の庭園にもコーヒーの木が植えられた。そして、王自らがコーヒーをいれて客をもてなすこともあったという。

「当時は複雑な曲線を用いた優美なロココ様式の美術品や建築物が主流でしたが、古代ギリシャ・ローマの様式を手本とするシンプルな新古典主義が、徐々に芽吹きつつある時代でもありました。このコーヒーミルは、素材は豪華ですが、形はそれまでのものと比べると、非常にすっきりとしたものになっており、新しいスタイルを先取りした例といえるのではないでしょうか」

　まさに、流行に敏感な夫人らしい持ち物。その洗練された美しさは、今も衰えることなく輝き続けている。

監修・大野芳材（青山学院女子短期大学 教授）　文・牧野容子
更新日：2012/06/27