世界中で愛されるコーヒー。楽しみ方、味わい方は、お国柄によっても千差万別です。コーヒービジネスもまた、その都市ならではのチャレンジを重ね、さまざまな広がりを見せています。 イギリスでもここ数年、ロンドンをはじめ地方都市でもさまざまなカフェが次々とオープンしています。そんなイギリスのカフェ業界で、カフェと社会貢献を組み合わせ、ソーシャル・ビジネスの形態で運営する"エシカル・カフェ"が話題になってきました。 Vol.20では、今年3月にオープンしたばかりで、ホームレスの自立を応援する自家焙煎のカフェ「オールド・スパイク・ロースタリー」をご紹介します。

ホームレス支援のカフェで、社会を変える。

Vol.20　イギリス：「オールド・スパイク・ロースタリー」（Old Spike Roastery） www.oldspikeroastery.com

ルーマニア出身のルーシーさん、50歳。平日は、ロンドン橋駅前でビッグイッシュー誌を販売し、週末はカフェでバリスタ訓練を受ける働き者。陽気で前向きな姿勢に、常連客たちがエールをおくる。

　ロンドン南部のペッカムは、都市再開発のおかげで若者の流入が多く、新規の店が次々と開業しているエネルギッシュなエリアである。ペッカム・ライ公園に面する自家焙煎のカフェ「オールド・スパイク・ロースタリー」も、今年３月にオープンしたばかりの新顔だ。 　「オールド・スパイク・ロースタリー」の誕生は、ジェマル・エゼルさんがロンドン橋駅前でビッグイッシュー誌（ホームレスが売る雑誌）をひとりのホームレス女性から購入するところから始まる。定期的に購入するうちに、女性の名前はルーシー、３年前にルーマニアからロンドンに出稼ぎに来て以来、ホームレスの生活を送っていることを知る。

 

［左上］カフェ創立者、ジェマル・エゼルさん（左）とリチャード・ロビンソンさんは、小学校からの仲良しコンビ。［右上］バリスタのマイヤさん（左）から指導を受けるルーシーさん。覚えがはやく、腕が上がっている。［下］エスプレッソとミルクの配合が五分五分のコルタード、2.50ポンド。豆は、コロンビアとエチオピア産。

　30歳になり、人生の岐路に立ったジェマルさんが決意したのは、ホームレス支援が目的の非営利団体カフェを立ち上げることだった。友人リチャード・ロビンソンさんと一緒に設立したカフェでの最初の支援候補者は、もちろんルーシーさん。支援内容は、カフェでバリスタ修行と接待業を６ヶ月間特訓し、技術を身につけ、のちには外食産業で定職に就き自立した生活を送ってもらうこと。「バリスタなら短期間の集中トレーニングで一定のレベルに達することができるから"卒業"もはやい」とリチャードさんは説明する。
　このカフェでは、研修中に時給９ポンドを支払う。これはホームレスの人に定収入を得る喜びを味わってもらうためである。加えてルーシーさんに英語力をつけるため、英語学校に通学してもらう費用も抱える。将来の自立生活を見通した支援レベルは高いと言えよう。

 

［左］店内で販売の天然酵母パンは、元囚人が近所のパン屋で更生の一環として焼いているもの。［右］「カフェを応援したいから」と週末ごとに通う地元の女性客。もちろんコーヒーの味もばっちりよ、だそう。

　また、ジェマルさんは確実な売り上げを確保するために、カフェで焙煎するコーヒー豆を通信販売する戦略も立てた。ブレンド名は、18世紀、ホームレスの人々に慈愛を注いだ聖人ベネディクトにちなみ「ベネディクト」と命名。カフェの趣旨に賛同する固定購買客がすでに５００名近くにも増えており、草の根パワーを発揮している。
　この物語はここで終わらない。2人組は、コーヒー豆の売り上げを次なる支援プロジェクトに投資しているからだ。それは、オート三輪を移動式カフェに改造し、ホームレスの人がコーヒー販売をし、収入を得てもらうこと。「一杯のコーヒーから社会を変える」と意気込むジェマルさんとリチャードさんである。