コーヒーは世界の友達。地球上の至るところで味わい、楽しまれている飲み物です。全日本コーヒー協会では、各国の"コーヒー大好きピープル"たちに現地取材。"地球人のコーヒーブレイク"を紹介します。

コーヒーにすべてを賭ける、若い２人の情熱的なカフェ。
Vol.32　オランダ・アムステルダム市在住
レックス・ウェネケルさん
ヨナタン・スヘーペルさん

　今年の２月にオープンしたばかりの焙煎工房＆カフェ"ヘッド・ファースト"は、趣味のよいモダンビンテージショップの中にある。「このショップの中に、カフェのスペースを借りているんだ」と気さくな笑顔で語るのは、オーナーの１人、レックスさん。ウィークデーの営業は朝７時からだが、オープン後はあっという間に満席だ。
"ヘッド・ファースト"というユニークな店名は、野球用語からきているのだと言う。「頭から塁に突っ込んでいくこと。一か八か、後先のことを考えずにすべてを賭けて突進するっていう意味。僕たちの経営方針さ」と笑うのは、もう一人のオーナーのヨナタンさん。

　２人は以前、スタイリッシュなインテリアと豊富なラインナップで大人気のカフェ・チェーンで働いていた。その当時から、さまざまなコーヒーコンペティションに出場して腕を競うコーヒーマニアだった彼らは、意気投合して独立を決めた。コーヒーの焙煎や新しいブレンドの研究は、２人にとって人生そのもの。
「チェーン展開のカフェも面白いけれど、僕たちはいいと思うモノをもっと流動的に採り入れて行きたい。スタンダード化を前提にしたチェーン店とは、目指すものがまったく違うと思っている。いま美味しいと思っても、明日もっと美味しいコーヒーと出合ってしまうかもしれないからね」とは、レックスさんの言葉だ。

　今はグアテマラやパナマの生豆を購入し、カフェとは別の場所で焙煎している。だが、近いうちにカフェの裏に機械を設置して、本格的な焙煎工房としてスタートする予定だ。「これからはもっと焙煎に力を入れていきたいね」と熱く語るレックス。見ると彼の腕には、エスプレッソマシンのフィルターホルダーのタトゥーが！
　"ヘッド・ファースト"で突進していく、若い２人の情熱がこもった香り高いコーヒーは、早くも多くのファンを獲得している。

＊1ユーロ＝約128円（2013年4月現在）
写真・文＝ユイ・キヨミ アムステルダム市在住
更新日：2013/05/15