ウィーンのカフェハウスでメニューを開くと、見慣れない名前が並んでいる。メランジェ、フェアレンガーター、アインシュペナー......。これらは全てこの街独自のコーヒーの種類だ。代表的なものだけでも10種類以上。いわゆるブラックコーヒーは「シュヴァルツァー」もしくは「モカ」。カフェハウスの定番は「メランジェ」。大きめのカップに「モカ」（濃いコーヒー）と温めたミルクを注ぎ、ミルクの泡を浮かべたものだ。どの飲み物も長方型の銀のトレイの左側にのせ、右側に水の入ったグラスと砂糖を添えてサーブするのがお約束。なぜ、このように細々と作法が決まっているのだろうか？ 「コーヒーを左側に置くのは、新聞を右手で読むからです」と、ウィーンカフェハウスオーナー・クラブ会長、マクシミリアン・プラッツァー氏。彼がオーナーを務める創業1900年の「カフェ・ヴァイマール」には国内外の新聞や雑誌が山のように置かれた一角がある。ここに限らず、ウィーンのカフェハウスには新聞が欠かせない。まだ新聞が一般に普及していなかった時代に、世界中のニュースを取り入れられるようにと始まったものだ。片手で読みやすいようにデザインされた新聞ホルダーも洒落ている。伝統的な「カフェハウス」では、こういった歴史あるディテールが今日まで受け継がれているのだ。それは幾度もの存続の危機を乗り越えた跡でもある。

　まずは19世紀初頭のナポレオン戦争だ。イギリスとの貿易が禁止され、コーヒー豆の関税が高騰。そこでカフェハウスではワインと温かい食事を出すことにした。現在でも充実の食事メニューが提供され、粉ものは自家製とされている。19世紀末には「ウィーンのカフェハウス」はほぼ現在のような形になっていた。友人と会うだけでなくビジネスにも使われるコミュニケーションのメッカ。会話を邪魔しないようBGMは流さない。 　2度の戦争を経て、1956年「カフェハウスオーナー・クラブ」を発足。歴史ある190軒が加盟し、伝統の存続に尽力している。しかし、いま大きな転換期を迎えているようだ。 「大手のカフェチェーンはウィーンでは成功を収めていません。しかし、その進出は既存のカフェの在り方に問いを投げかけました。伝統の価値とはその古さにあるのではなく、いかに導いているかにある。場としてのカフェハウスの文化だけでなく、飲み物としてのコーヒーの文化の保護にも目を向け、発展させていきたいですね」